Le terme « comédon » désigne les comédons ouverts ou fermés, c'est-à-dire l'obstruction des pores par le sébum, les cellules cutanées mortes et la kératinisation.
La mécanique : Les pores de la peau contiennent des glandes sébacées qui produisent du sébum. Si ce sébum n'est pas correctement évacué – par exemple en raison d'une production accrue de sébum ou d'une kératinisation des cellules cutanées – un bouchon se forme. Ce bouchon peut devenir noir (« point noir ») ou apparaître comme un point blanchâtre. Les comédons apparaissent noirs lorsque le sébum réagit avec l'oxygène à la surface de la peau – ce processus d'oxydation colore le bouchon en foncé. Il ne s'agit donc pas de saleté, mais d'une réaction chimique naturelle.
Les comédons apparaissent particulièrement souvent dans la zone T (c'est-à-dire le front, le nez, le menton) – là où se trouvent davantage de glandes sébacées.